Alcuni di questi costi possono essere inglobati nei costi fissi e altri nei costi di esercizio.

Fortunatamente, molti di questi costi possono essere direttamente relazionati, mediante fattori correttivi, ai costi delle apparecchiature installate.

Avendo discusso di correlazioni dei costi mi sembra opportuno rappresentare le più importanti:

Il primo passo verso l'analisi economica di un processo è la valutazione dei costi fissi e dei costi di esercizio.

Se per i costi di esercizio il calcolo è relativamente semplice, per i costi fissi le molteplici vie di eseguirlo lo rendono un po' più complicato.

Le stime progettuali che un ingegnere chimico ottiene avvalendosi dell'approccio gerarchico alla progettazione hanno senso di esistere se da esse è possibile ricavare dati relativi ai costi del processo.

Dal momento che le stime sui costi sono i binari su cui viaggia ogni studio di progetto nasce l'esigenza di valutare quali e quanti siano i fattori economici determinanti da includere.

Di seguito si svilupperà una procedura per generare una stima dei costi approssimativa ma valida per districarsi tra le numerose alternative progettuali.

L'approccio gerarchico alla progettazione consiste nello sviluppare la soluzione più semplice al problema e nell'aggiungere a questa, successivi livelli di dettaglio.

Per capire come questo approccio possa essere usato nella progettazione di un processo, possiamo considerare un tipico flowsheet di un processo petrolchimico.

Il flowsheet risulterà complesso e di difficile comprensione se analizzato nella sua completezza ma se realizziamo un metodo per estrarre i vari livelli di dettaglio, possiamo giungere al problema più semplice da risolvere nella progettazione di un processo così complicato.

Uno dei compiti dell'ingegnere chimico è quello di organizzare un processo produttivo.
Tale compito passa attraverso la valutazione di due aspetti fondamentali:

1. FATTIBILITÀ TECNICA
2. VANTAGGIO ECONOMICO

Attraverso queste due valutazioni, l'ingegnere chimico elabora un'idea per realizzare ciò che l'industria chimica produrrà.